Por su minúsculo tamaño, los microorganismos no pueden estudiarse como individuos, sino que esnecesario manejarlos como poblaciones. Para ello es necesario cultivarlos, es decir, favorecer sumultiplicación in Vitro, en ambientes especiales que proporcionen las condiciones semejantes a las de sushábitats naturales. En estos ambientes se debe eliminar a todos aquello microorganismos que interfierenen el estudio del microorganismo de interés, al que además de proporcionar los nutrientes necesariospara su crecimiento multiplicación.
La esterilización es un proceso a través del que se puede lograr la destrucción total de losmicroorganismos viables presentes en un determinado material. Este procedimiento es de gran utilidaddentro del campo farmacéutico, ya que existen muchos procesos que requieren la utilización demateriales estériles. Entre éstos podemos destacar:
La esterilización de equipos quirúrgicos y otros materiales de uso médico con el propósito de reducir el riesgo de infecciones en pacientes.
El acondicionamiento del material (pipetas, tubos, placas de Petri, pinzas, etc.) que va a ser utilizadoen los laboratorios de microbiología.
La preparación de medios de cultivo que serán empleados con diferentes propósitos (cultivo demicroorganismos, control de ambiente, equipos o personal, análisis microbiológico de medicamentos,cosméticos, alimentos, etc.)Existen diversos métodos de esterilización. La selección del método a aplicar en cada caso estádeterminada por el tipo de producto a esterilizar.
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